已有100多年歷史的開煉機, 目前仍然是國內外橡膠企業使用的主要煉膠設備之一, 其工作原理和操作方式無多少變化, 但在技術水平和性能方面卻得到了改進和提高, 不但沒有被密煉機所取代或淘汰, 相反還在不斷發展。
開煉機不但在一般橡膠企業里大有市場,就是在輪胎生產中也還占有相當的份額。由于輪胎制造的需要, 目前開煉機的規格已經達到了??710× 2200( 2540) , 前輥線速度達40 m/min, 主電機驅動功率增至280 kW, 且有單電機驅動、雙單機驅動和直流電機無級調速驅動等多種驅動方式, 另有單機和雙機聯動兩種結構形式。輥筒表面形狀有光面和溝槽面兩種類型。溝槽面輥筒的溝槽斷面形狀、大小、分布形式和與軸線的角度有多種多樣, 可根據工藝需要而定。對于輥面溫度控制要求較高者, 多數采用鉆孔結構。輥筒的支承用滾動軸承取代銅瓦滑動軸承和尼龍瓦滑動軸承。利用滾動軸承作為輥筒支承, 具有高效、節能的優點。輥筒調距由手動、電動發展到液壓調距。電動調距裝置則采用了光電編碼轉速檢測系統, 間隙消除, 光電測距和安全片破碎報警等措施, 提高了電動調距的技術水平和調距精度。液壓調距的控制系統由壓力傳感器、位移傳感器、PLC 和觸摸屏等組成, 可用它作精確調距, 設定值與實際值的誤差在0. 2 mm 以內。
在20 世紀八十年代初, 焊接式開煉機底座和機架開始傳入我國, 目前國內部份開煉機的機架和底座也開始采用焊接結構, 安裝時采用防震墊而不用固定螺栓, 因此可以方便地安裝和移位。
國外有的大規格開煉機采用瑞典Hag glandDrives AB 公司的大功率液壓馬達取代電機, 作為驅動輥筒的動力源, 簡化了驅動系統的結構, 降低了噪音。
開煉機發展到現在, 它的應用功能已有所變化, 現在主要用于混煉膠的壓片和熱煉工序,已很少用于混煉。