重選是一種應(yīng)用最早的選礦方法。很早以前，古代入們就開始利用重選的方法，在河溪中用獸皮淘洗自然砂金。跳汰機是早在14~15世紀(jì)時就已出現(xiàn)，直到現(xiàn)在仍保留其主要特征的重選設(shè)備。
在18世紀(jì)產(chǎn)業(yè)革命以后，隨著生產(chǎn)的發(fā)展，重選技之也日趨完善。19世紀(jì)30- 40年代在德國出現(xiàn)了機械式的活塞跳汰機，1893年發(fā)明了第一臺罕氣驅(qū)動的無活塞跳汰機著名的鮑姆式跳汰機，19世紀(jì)末到20世紀(jì)初浮選法廣泛應(yīng)用以前，重選法一直是主要的選礦方法。
分選效率最高的重選方法一介質(zhì)葵，1858年就開始在工業(yè)中使用當(dāng)只能在氯化鈣溶液中選煤，由于溶液損失大，所以沒有得到推廣。1917年又出現(xiàn)了水砂懸浮液選煤法，1926年蘇聯(lián)工程師E.A.斯列普諾夫提出了使穩(wěn)定懸浮液的事分選礦法，從此之后，重質(zhì)選礦才開始廣泛使用。由于重介質(zhì)選礦具有分效率高玉株甜于處理灘選礦物優(yōu)點，重介質(zhì)選礦在不少國家中得到了迅速發(fā)展。
重選的理論研究工作，是在重選設(shè)備機械化以后才開始的。根據(jù)流體力學(xué)的觀點，18世紀(jì)初牛頓提出的球體在介質(zhì)中沉降的阻力平方公式，,1851年英國物理學(xué)家G.G斯托克斯發(fā)表的黏性阻力公式，為早期的重選理論研究:提供了理論基礎(chǔ)。最初的理論研作是從研究單個顆粒在介質(zhì)中的運動規(guī)律開始的，這些觀點及研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)與實際生產(chǎn)情況不符。因為重選過程，不是單個顆粒在介質(zhì)中的運動，而是粒群在介質(zhì)中的運動 。,隨后才開始研究礦粒群在介質(zhì)中的干涉沉降規(guī)律。在這方面，前蘇聯(lián)i.B.利亞提出了跳汰是在上升水流中“按懸浮體的相對密度分學(xué)說，并且在1936 年編著了世界上第一本重選教科書。以后德國入E.w.麥依爾1947年又從床層位能降的角度，提出了跳汰能量理論模型，闡釋了跳汰分層過程。1959年蘇聯(lián)H.H.維諾格拉道夫提出而近年來得到了廣泛承認(rèn)的“概率一統(tǒng)計模型”，它把跳汰過程看成是各種物理性質(zhì)的顆粒運動的群態(tài)運動，具有概率性質(zhì)。但是，由于重選過程本身影響因素較多，直到現(xiàn)在有關(guān)跳汰及其他重選過程的理論研究，不同學(xué)派還是各持不同的觀點。今后，應(yīng)當(dāng)集中來尋找出一條能把各種理論統(tǒng)一起來的途徑，最終能比較客觀地解決重選設(shè)備及工藝參數(shù)問題。
自從20世紀(jì)40年代在荷蘭出現(xiàn)水力旋流器后，向利用回轉(zhuǎn)流強化選別過程邁出了一大步。該設(shè)備現(xiàn)已廣泛用于細(xì)粒礦物的分級和分選過程中。雖然其理論研究還很不成熟，但這是當(dāng)前重選發(fā)展的主要方向之一。
隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，現(xiàn)在已開始使用示蹤原子、現(xiàn)代的測試技術(shù)直接觀察顆粒的運動，研究礦粒在重選過程中的運動規(guī)律。為適應(yīng)生產(chǎn)自動化和設(shè)備大型化的需要，開展了以數(shù)理統(tǒng)計方法，概括選礦過程規(guī)律性的研究，編制工藝參數(shù)和設(shè)備參數(shù)間的數(shù)學(xué)模型，為工藝生產(chǎn)的自動控制和設(shè)備設(shè)計提供可靠依據(jù)。
近年來，由于采礦機械化程度的提高，越來越多的貧礦和微細(xì)嵌布礦石的被開發(fā)利用，重選生產(chǎn)面臨著提高設(shè)備處理能力和強化對微細(xì)粒級回收的任務(wù)。設(shè)備制造正在向著大型化、離心化和多層化方向發(fā)展。傳動方式也采取了多種多樣的復(fù)合運動，在這方面我國已經(jīng)取得了許多重要成就。