在塑料擠出成型設備中，塑料擠出機通常稱之為主機，而與其配套的后續設備塑料擠出成型機則稱為輔機。塑料擠出機經過100多年的發展，已由原來的單螺桿衍生出雙螺桿、多螺桿，甚至無螺桿等多種機型。塑料擠出機（主機）可以與管材、薄膜、捧材、單絲、扁絲、打包帶、擠網、板（片）材、異型材、造粒、電纜包覆等各種塑料成型輔機匹配，組成各種塑料擠出成型生產線，生產各種塑料制品。因此，塑料擠出成型機械無論現在或將來，都是塑料加工行業中得到廣泛應用的機種之一。
塑料擠出機特點：
1、模塊化和專業化
塑料擠出機模塊化生產可以適應不同用戶的特殊要求，縮短新產品的研發周期，爭取更大的市場份額；而專業化生產可以將擠出成型裝備的各個系統模塊部件安排定點生產甚至進行全球采購，這對保證整期質量、降低成本、加速資金周轉都非常有利。
2、高效、多功能化
塑料擠出機的高效主要體現在高產出、低能耗、低制造成本方面。在功能方面，螺桿塑料擠出機已不僅用于高分子材料的擠出成型和混煉加工，它的用途已拓寬到食品、飼料、電極、炸藥、建材、包裝、紙漿、陶瓷等領域。
3、大型化和精密化
實現塑料擠出機的大型化可以降低生產成本，這在大型雙螺桿塑料造粒機組、吹膜機組、管材擠出機組等方面優勢更為明顯。國家重點建設服務所需的重大技術裝備，大型乙烯工程配套的三大關鍵設備之一的大型擠壓造粒機組長期依靠進口，因此必須加快國產化進程，滿足石化工業發展需要。
4、智能化和網絡化
發達國家的塑料擠出機已普遍采用現代電子和計算機控制技術，對整個擠出過程的工藝參數如熔體壓力及溫度、各段機身溫度、主螺桿和喂料螺桿轉速、喂料量，各種原料的配比、電機的電流電壓等參數進行在線檢測，并采用微機閉環控制。這對保證工藝條件的穩定、提高產品的精度都極為有利。
擠出機成型原理：
塑料擠出機的擠出方法一般指的是在200度左右的高溫下使塑料熔解,熔解的塑料再通過模具時形成所需要的形狀。擠出成型要求具備對塑料特性的深刻理解和模具設計的豐富經驗、是一種技術要求較高的成型方法。
擠出成型是在擠出機中通過加熱、加壓而使物料以流動狀態連續通過口模成型的方法,也稱為“擠塑”。與其他成型方法相比，具有效率高、單位成本低的優點。
擠出法主要用于熱塑性塑料的成型，也可用于某些熱固性塑料。擠出的制品都是連續的型材，如管、棒、絲、板、薄膜、電線電纜包覆層等。此外，還可用于塑料的混合、塑化造粒、著色、摻合等。
擠出的產品可稱為“型材”，由于橫截面形狀大多不規則，因此又稱為“異型材”。