輸送機用鏈條的結構對輸送機用鏈條的要求和傳動用鏈條、拉曳用鏈條均有不同之處，輸送機用鏈條需滿足的功能是：承載輸送物品、與驅動鏈輪嚙合運行、在支撐軌道上運行和較小的鏈條磨損伸長。
輸送用鏈條與鏈條輸送機的發展是相輔相成的。結合鏈條輸送機了解輸送機用鏈條的發展，對從事鏈條輸送機設計與應用的工作者來說，是很有必要的。
1、鏈條結構的發展：
實現鏈條輸送機的功能可以有多種方式．從而促進了輸送鏈條結構的發展。這些方式包括：
1)承載輸送物品的方式：
a)鏈板承載；b)鏈條滾子承載
2)在軌道上運行的方式：
a)鏈板在軌道上滑行；b)鏈條滾子在軌道上滾動；c)鏈條附件在軌道上滾動
3)鏈條與驅動鏈輪的嚙合方式
a)鏈板與鏈輪齒嚙合 b)滾子(或套筒)與鏈輪齒嚙合。
2、鏈條材料的發展：
對鏈條材料性能的基本要求一般是強度大和耐磨性好，輸送鏈也不例外。但輸送鏈與傳動鏈相比，輸送鏈速度慢而承載大，而且所用鏈條的總長長，鏈節數多，故鏈條的質量大。尤其對大滾子輸送鏈，出于大滾子的質量在鏈條中占較大比重，質量大的問題更為突出。質量過大的鏈條會使鏈條承受的張力大大增大，因而增加了無效功率的消耗。所以，減輕輸送鏈本身的質量是輸送鏈設計的一個重要課題。近年來在采用工程塑料制做鏈條方面取得了長足的發展。用工程塑料做輸送鏈零件，盡僅減輕自重，并且具有減輕摩擦、噪聲和不需油脂潤滑等優點。目前，工程塑料的強度還較低，故只能用以制做小型輸送機的鏈條，以及承載較輕的輸送鏈附件上的滾輪等。
采用含油粉末冶金材料制做鏈條的套筒和滾子，也可以具有減摩和不用潤滑的效果，且粉末冶金材料的重量比鋼材輕，故也得到較大的發展。
當然，在高溫及腐蝕條件下有良好丁作性能的鏈條，也是靠使用特殊性能的材料來保證的。
3、減磨、耐磨鏈條的發展：
輸送鏈條的磨損主要發生在鉸鏈內部(對滾子鏈來說為銷軸與套筒)和滾子(或鏈板)與軌道之間。磨損會造成磨粒性粉塵出現；鉸鏈磨損還會導致鏈條伸廠。鏈條磨損伸長后會造成下列不良后果：
a)鏈條松弛；
b)鏈條在鏈輪上爬齒；
c)造成并行運行的兩鏈輸送鏈之間的長度差異與受載不均
d)影響工裝板的定位精度。
發展在輸送機內部的摩擦，會增加鏈條運行阻力，消耗功率，磨粒性粉塵的出現對于某些精密工業如電子行業的無塵工作室是不允許的，因而限制了鏈條輸送機的使用范圍。
為此，設計并制造出減摩與耐磨性好的鏈條，已引起輸送鏈條制造廠的重視。目前，已經看到國外有“永不磨損”鏈條產品的廣告。