在新世紀，由于科技發展和橡膠樹新用途不斷得到擴展，天然橡膠的需求量將不斷增加，膠乳中非膠組分的利用、轉基因橡膠樹和膠木兼優橡膠樹的栽培利用將成為新世紀天然橡膠產業的發展方向。
1、膠乳中非膠組分的利用：橡膠樹的主產品是膠乳中的橡膠，即膠乳經加工后的各種橡膠產品。而膠乳中豐富的非膠組分基本上都被白白浪費掉。隨著科技的發展和植膠業的利益驅使，膠乳中非膠組分的利用，尤其是白堅木皮醇等有藥用價值的產品的開發利用，將是新世紀橡膠綜合利用、研究和開發熱點。有專家認為，將來巴西橡膠樹更有價值的是作為工業原料的非膠組分而不是天然橡膠。
2、轉基因橡膠樹：由于橡膠樹的收獲期長達30年以上，在生物技術開發中極具優勢，通過轉基因工程，極有可能發展成為貴重藥品的綠色工廠。因此，隨著轉基因技術的日益成熟，轉基因橡膠樹將成為新世紀天然橡膠產業的發展方向。這引起了世界許多國家包括英國、法國等非植膠國家的重視，馬來西亞已將其作為橡膠?研究的最重點項目而在經費上給予大力支持。我國的熱帶作物生物技術國家重點實驗室現在正致力于這方面的研究。
3、橡膠木材及膠木兼優新品種的栽培利用：隨著世界環境保護和可持續發展的呼聲越來越高，保護天然林，特別是保護熱帶雨林已引起各國政府的高度重視，國內外木材將面臨嚴重短缺，因此對橡膠木材的綜合利用及培育、利用和發展橡膠樹的速生優質性狀即選育推廣膠木兼優橡膠品種已成為許多國家的共識。這也是天然橡膠在新世紀的又一發展方向。目前馬來西來已選育出一批膠木兼優品種，如900組的RRIM928、RRTM929，2000組的RRIM、2001組的RRIM2025等，并已推薦生產部門使用。這些優良品種不但干膠產量高、而且生長快，材積大，尤其是RRIM2025，頭5割年株次產干膠高達98.5克，14齡時單株木材產量高達1.87M3（按每畝存樹20株計算，每畝木材產量可高達37.4M3），按目前每立方米3600元的價格計算，14齡時每畝木材產值就高達2.24萬元，遠遠高于主產品天然橡膠的產值，生產潛力很大。單就木材產量而言，比目前我國熱帶和南亞熱帶地區營造的速生紙漿林──剛果12號按2個輪伐期（同為14年）的14—16M3要高得多。我國在這方面的研究剛起步，與馬來西來等國家相比有著很大的差距。膠木兼優品種的栽培利用已引起國內各植膠墾區和科研單位的高度重視，我國目前已通過各種渠道從國外引進了一些膠木兼優品種。我們應學習、借鑒我國五、六十年代引進試種國外優良橡膠無性系的成功做法，一方面繼續加大引進力度，并盡快在全國建立大協作網進行適應性試驗，以期能在較短時間內選出適合在我國種植的品種并在生產上推廣應用。另一方面，開展利用所引進的國外優良親本材料和國內已有材料選育我國的膠木兼優橡膠新品種的研究。
世界天然橡膠由于長期以來其應用范圍的不斷擴大和技術的不斷創新，得到了長足的發展。在新世紀，天然橡膠業有世界對天然橡膠的需求日益增多和科技進步帶來的良好機遇。
4、實施橡膠農林業體系：通過提高生產率，可以改善小農園主的收益。采用優質高產的膠樹種植材料，增加橡膠產量，使小園主獲得較高的收入，并且適當的農林業措施，可保持生物多樣性。為確保天然橡膠的供應，使用抗病、耐旱和抗風膠樹品種，在非傳統植膠區擴大植膠。通過研究，克服膠樹死皮或割面干涸，以及更有效的快速轉化技術，能更進一步改善橡膠栽培，在橡膠栽培過程中應考慮這些可能的改進措施。